El Vertebral Heart Score (Índice cardiaco vertebral)

El Vertebral Heart Score (VHS), índice cardiaco vertebral o Índice de Buchanan es un índice normalizado del tamaño del corazón con el tamaño corporal utilizando las vértebras torácicas como unidades de medida. 

El VHS se introdujo en el foro  anual ACVIM de 1991 por James Buchanan quien publicó el primer artículo científico al respecto en 1995. Desde entonces, se ha convertido en el indicador estándar de tamaño del corazón en las radiografías de perros,  gatos y varias otras especies. 

Los valores del VHS se han reportado en cientos de artículos y libros de texto en todo el mundo y resultan una prueba sencilla y útil para indicar la presencia o ausencia de cardiomegalia y describir un cambio progresivo en el tamaño del corazón a lo largo del tiempo

Antes del VHS, múltiples métodos de medición cardíaca se propusieron.  Muchas de estos fueron desarrollados por radiólogos y en base a los datos puramente clínicos y radiográficos. Con el advenimiento de la ecocardiografía, los cardiólogos se dieron cuenta de que estos sistemas no eran fiables, sobre todo para la evaluación del lado derecho del corazón, una y otra vez, un "gran corazón derecho" en las radiografías aparecía normal en el examen ecocardiográfico.

Buchanan examinó la posibilidad de estimar el tamaño cardíaco comparándolo con otra dimensión lineal: la longitud de las vértebras torácicas. Esto haría que el resultado fuese relativamente poco afectado por la respiración, la posición del corazón dentro del pecho o la forma de la caja torácica. Desarrolló un "ratio" entre las dimensiones cardíacas y las vértebras torácicas.

Dada la propensión de los veterinarios para sobreinterpretar el tamaño cardiaco en las radiografías (es decir, un montón de falsos positivos, o lo que es lo mismo, una baja especificidad), el VHS ha sido diseñado para ser más específico (lo que inevitablemente conlleva una disminución de la sensibilidad). Así, mientras que puede ser que algunos corazones agrandados tengan un VHS normal, los que tengan un VHS aumentado podemos estar razonablemente seguros de que presentan algún grado de cardiomegalia.

¿Cuál es, entonces, su utilidad? ¿Cuáles sus limitaciones?

El VHS se puede utilizar habitualmente para estimar el tamaño cardíaco partir de radiografías. Sin embargo es importante recordar que  un VHS normal no descarta la presencia de enfermedad cardiaca (ya que puede existir una enfermedad sin agrandamiento manifiesto). El VHS es especialmente adecuado para la evaluación del agrandamiento cardíaco secundario a patologías con sobrecarga de volumen (por ejemplo: insuficiencia mitral, miocardiopatía dilatada, CAP). También es muy útil para determinar la progresión de la enfermedad mediante la comparación de radiografías secuenciales del mismo paciente a través del tiempo, ya que la longitud vertebral del paciente se mantiene constante.

Respecto a sus limitaciones se ha visto que algunas razas tienen mediciones cardíacas que exceden constantemente los intervalos de referencia publicado por Buchanan y Bücheler. Las razas con malformaciones espinales comunes (por ejemplo, hemivértebra en bulldogs) pueden complicar la interpretación del VHS, pero, a pesar de eso  se podría utilizar para demostrar la progresión de la enfermedad en estos animales.

Otro punto importante es comprender su lógica. El VHS no nos da información sobre cual de las cámara cardiacas está aumentada, no informa sobre el estado de la válvulas o la función sistólica. Esto hace que algunos investigadores señalen reiteradamente que el índice de Buchanan no mejora el diagnóstico de la enfermedad cardiaca en los perros. Sin embargo, hay que comprender que el sistema del VHS no está diseñado para diagnosticar la enfermedad cardíaca, sino que está diseñado para identificar la cardiomegalia (sobre todo secundaria a sobrecarga de volumen). Es decir, está más orientado a reducir la tasa de diagnósticos falsos positivos, aún a costa de más diagnósticos falsos negativos.

Un estudio de 2008 del Radiology&Ultrasound publicó que el efecto de la posición de decúbito derecho vs izquierdo afectaba al cálculo del VHS. Siendo en este estudio significativamente mayor en decúbito lateral derecho (9,8 +/-0,6 vs 9,5 +/- 0,8 p <0,0004). A pesar de ser estadísticamente significativa la diferencia resulta bastante escasa y resulta poco probable que nos haga clasificar erroneamente la presencia o ausencia de cardiomegali en un perro. De todas formas si que nos alerta para que en casos donde estemos haciendo un seguimiento utilicemos siempre el mismo decúbito.

¿Cómo calcularlo?

Siguiendo las recomendaciones originales del Dr. Buchanan podríamos decir que los pasos para calcular el VHS en una radiografía de perro en posición latero-lateral son:

1) Obtener una radiografía clara donde podamos visualizar de T4 a T12, la silueta cardíaca igualmente clara y no esté rotada.

2) Medir el eje largo de la silueta cardiaca: desde la carina o bifurcación de los bronquios principales hasta el ápex (ojo no confundir con la grasa existente a veces en ese punto).

¡Ojo! En caso de agrandamiento severo del atrio izquierdo el marcador dorsal del eje largo en vez de la carina deber ser el borde ventral del bronquio desplazado por el atrio.

3) Medir el eje corto de la silueta cardíaca: se mide de forma perpendicular al eje largo en el punto más ancho del corazón.

4) Trasladar y transformar las dos mediciones en cuerpos vertebrales: se comienza siempre desde la T4

5) Por último se suman las 2 mediciones.
       Por ej: Eje largo= 5 cuerpos vertebrales
                  Eje corto= 4,3 cuerpos vertebrales
                  VHS= Eje largo + Eje corto= 5 + 4,3 = 9,3

El Vertebral Heart Score también se puede medir en la proyección dorso-ventral o ventro-dorsal, de modo esquemático el método sería así:

A pesar de estar descrito y estudiado, el VHS en posición VD o DV no muestra una buena correlación con la posición LL y se considera de escasa utilidad en perros. Sin embargo es una buena opción para realizar en gatos donde es mucho más repetible ya que muestran una conformación torácica menos heterogénea.

Y, hablando de gatos, el VHS en posición latero lateral tiene sus peculiaridades en pacientes felinos:

Los corazones felinos en general, están más paralelos al esternón que en los perros y la carina traqueal a menudo no indica el borde dorsal de la aurícula izquierda. Por lo tanto, las medidas de eje largo deben realizarse desde el ápex cardíaco al borde ventral de la vena apical justo debajo de la carina tal como indica la figura.

¿Cuáles son los intervalos de referencia de VHS en perros y gatos?

Los intervalos de referencia son los siguientes:
        Perros normales: 8.5-10.7
        Boxers: 10.3-12.6
        Labrador Retriever: 9.7-11.7
        Cavalier King Charles Spaniel: 9.9-11.7

        Whippets: 10,8-11,8

        Galgos: 10,4-10,6

        Gatos (vista lateral): 6.7-8.1
        Gatos (eje corto en vista VD): <4,1

Actualización:
        Conejos: 7,2-8,1 (<1,6 kg) y 7,4-8,6 (>1,6 kg)
        Hurón: 4,8-5,4 (<1 kg) y 4,9-5,9 (>1kg)
        Mastín: 9-10,4
        Rottweiler: 9,7-9,9
        Pastor Aleman: 8,7-11,2
        Beagle: 9,9-10,7
        Dobermann: 9,0-10,8
        Yorkshire: 9-10,5
        Pug: 9,8-11,6
        Pomerania: 9,6-11,4
        Bulldog: 11-14,4
        Boston Terrier: 10,3-13,1

Podeis descargaros una tablar con todos estos valores aqui

Según los estudios realizados el crecimiento no afecta al VHS en perros, sí que se ha observado que en gatitos puede estar levemente aumentado entre los 3 y los 6 meses aunque retorna a sus valores de normalidad a partir de los 9 meses.

EN RESUMEN:

El VHS o índice de Buchanan es un método ampliamente probado, eficaz y rápido que, aunque nos da una información limitada, nos sirve para “objetivizar” las radiografías, incluso para entrenar nuestro ojo clínico para detectar cardiomegalia. Además es muy valioso en radiografías seriadas para controlar la evolución de nuestros pacientes cardiópatas.

Fuente principal: www.vin.com

REFERENCIAS

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Proceedings & Rounds
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2. Lamb CR. Why Is Cardiac Radiology So Difficult? World Small Animal Veterinary Association World Congress Proceedings, 2004
3. Smith FWK. Thoracic Radiography of Cardiac Disease. Western Veterinary Conference 2004